老人痴呆症 2009.1.31

母親於94年元宵節中風至今已4年，期間3次進出急診室、加護病房。歷經了輕微的細微腦血管出血中風、二次中風、因血栓而截肢、血管性痴呆症(腦皮質退化)。對於這些一連串的病症，就像做了場惡夢。剛了解了一種照顧的方法，又有新的問題產生，就在不斷的學習中，看著母親日益衰老，真有點措手不及的感覺。
母親雖育有4個兒女2男2女，但分居北、中、南4地，平日一人獨居老家。生病後也不願和兒女同住，復健也做得二二六六，只得聘請外勞照顧，就這樣錯過了復原的好時機。
有一段時間出現了妄想的症狀，一到晚上症狀更嚴重，整晚吵個不停都不睡覺。我們以為是安眠藥吃太多造成的結果，換藥後依然如故。二次中風時，醫生做腦斷層檢查，發現腦皮質有退化現象且已有一段時間，這時我們才知道母親得了痴呆症。先前的妄想、焦慮不安、對時間、地點和人物的混淆、情緒及行為的改變、性格轉變及失去做事的主動性都是痴呆症常有的癥狀。
印象中的老人痴呆症是記憶力衰退，外出後會迷路且影響日常活動，並沒有人告訴我們會有妄想及性格丕變的情形。母親得病這段期間並未有記憶力衰退的情形，仍如往常般機靈，只是丕變的個性讓人無法接受。
為了讓大家更了解「老人痴呆症」，茲將常見的十大徵兆列出，供眾參考，任何長者若出現其中數個，且維持一段較長時間，就應尋求進一步的檢查：
1. 記憶力衰退，影響日常活動
2. 處理熟悉的事情出現困難
3. 對時間、地點和人物感到混淆
4. 判斷力減退
5. 把東西放在不當的地方
6. 難於理解抽象概念
7. 情緒或行為改變
8. 性格轉變
9. 失去做事的主動性
10. 語言表達或理解方面出現困難